名古屋市科学館

展示作品の狙い

　台の上に３つの手形が光っています。そのうち１つに手をおくと、それぞれ虫、炎、氷が手や腕に登ってくるような映像が投影されます。そのとき、虫の動く感触や温かさ、冷たさなど実際にはない感覚が生じます。
触覚、温度の感覚などが視覚（目で見たもの）によって影響を受ける例を紹介しています。
　何人かで試してみると、どのような感覚をどれくらい強く感じるか、人により違うこともわかるでしょう。

知識プラスワン

【さわっている感じはどう伝わるの?】
　皮膚からは温度や振動、圧力などの刺激の情報が伝えられています。
皮膚にある感覚小器官が、熱い・冷たい・痛い　のほか、刺激を種類別に受け取っていると言われています。
　これらの情報は中枢神経系（脊髄や脳）に伝えられます。

皮膚の感覚小器官
（表皮）
1　マイスナー小体(さわっている)
2　自由神経終末(温・冷・痛覚)
3　メルケル細胞(さわっている)
（真皮）
4　ルフィニ小体(ひっぱられている)
（皮下組織）
5　パチニ小体(押されている)
6　毛包受容器(毛の動き)

【においや味はどう感じるの?】
　嗅覚(鼻)や味覚(舌)は鼻粘膜の粘液や、唾液にとけた物質がどんなものかを伝えます。
　鼻の中にある嗅細胞や舌の味蕾にある味細胞の表面にある「受容体」に物質が結合します。このとき、物質の種類によって結合する受容体はいろいろな種類があります。どの種類の受容体がはたらいたかと、その組み合わせで、どんな物質なのかということが伝えられます。


【どうして錯覚がおきるの？】
　実際にはない感覚を感じる理由はまだ研究中です。刺激や錯覚の種類が違えば、理由も同じとは限らないでしょう。
　「脳がそのように理解して受け止める（＝解釈する）から」と説明されることがあります。脳にすべての情報が届けられない場合に、足りない情報を脳が経験などをもとに補っているというものです。