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ふしぎなおとのもり
展示作品の狙い
おでこを「？」マークにくっつけると、音が聞こえます。耳をふさいでもよく聞こえます。どうしてでしょう？そのわけは、骨伝導（こつでんどう）という音の伝わり方を利用しているからです。
いつもと違う聞こえ方を楽しんでください。なお、「？」マークは違う高さに３つあり、聞こえてくる音は３種類設定されています。愛知県の鳥で、別名「ブッポウソウ」とも呼ばれる「コノハズク」のほか、いろいろな虫の声を聞くことができます。
知識プラスワン
【音は鼓膜（こまく）のふるえ）
私たちはどうして音をききとれるのでしょうか。「それは耳があるから」と思っているでしょう？では、耳の何で音を感じているのでしょうか？
音（空気のふるえ）は、どうやって感じ取るのか、ちょっと複雑ですが耳の穴から順番に見ていきましょう。
（１）鼓膜（こまく）：耳の穴の奥にあるうすい膜です。音が出たときの空気のふるえが、鼓膜をふるわせます。ここまでは外から見ることができる部分です。
（２）耳小骨（じしょうこつ）：鼓膜より内側には、小さな骨が３つつながっています。ふるえは３つの骨を順番に伝わっていきます。
（３）蝸牛（かぎゅう）：かたつむりのような形の器官です。中にはふるえを感じ取る毛の生えた細胞がはえています。
（４）有毛細胞（ゆうもうさいぼう）：毛の生えた細胞で、ふるえることで音がきたことがわかります。
（５）聴神経（ちょうしんけい）： 有毛細胞のふるえのようすから、どんな音か（大きさ、高さなど）を脳へ伝えます。
（６）脳：音についての情報を受け取ります。
【骨伝導（こつでんどう））
音が聞こえるしくみで、（１）の鼓膜ではなく、（２）の耳小骨へ音を直接伝えるために、頭の骨のおでこやほほの部分にふるえを伝えてみます。すると、頭の骨の中にある耳小骨がふるえ、（２）をスタートとして脳まで情報が伝えられていきます。これが「骨伝導」です。これに対して、空気のふるえが鼓膜をふるわせる伝わり方を「空気伝導」といいます。
自分の声を録音したものを聞いてみると、ずいぶん違う感じがするのではないでしょうか。これは、自分には２つの伝わり方が両方聞こえていますが、録音するときは「骨伝導」では伝わらないため、違って聞こえるのです。
【骨伝導の利用】
展示品でわかるように、耳だけでははっきり聞こえない音でも、骨伝導で聞くとよく聞こえます。また、耳をふさがないので、耳で聞くのとは別の音を骨伝導で聞くこともできます。
このことを応用した製品がいくつか開発されていて、たとえば次のようなものがあります。
(1)耳のけがや病気のときに使える補聴器
耳の穴に入れなくてもよく聞こえます。
(2)テレビのカメラマン用のイヤホン
耳から入る周りの音を聞きながら、別の連絡をはっきり聞くことができます。
みなさんなら、どんな製品を考えるでしょうか？
参考資料
大自然のふしぎ 人体の図詳図鑑（1994）（学習研究社）
脳のしくみ（1997年）新井康允（日本実業出版社）
人体のしくみ（1994年）坂井建雄（日本実業出版社）
日本大百科全書（1986年）（小学館）
教えて！左巻先生 いまさらきけない物理の疑問 身近に感じる不思議編（2009年）左巻健男（技術評論社）
絵と文 学芸員 堀内智子